Spina, crocevia del mondo antico

A Spina giungono merci da ogni parte del Mediterraneo: vino e olio e materiali preziosi dalla Grecia, unguenti e profumi dal Vicino Oriente, ambra dal Baltico, materiali da costruzione e di uso comune dai territori limitrofi.
La vocazione mercantile della città di Spina è testimoniata dalla quantità e varietà dei prodotti di importazione.
Il primato assoluto spetta al vino, trasportato nelle anfore e consumato nel vasellame più prezioso. Per quasi due secoli Atene rifornisce l’Etruria padana e le regioni alpine di vino, e di vasi a vernice nera e figurati. Raffinati prodotti esotici provenivano dall’Egeo, dalla Grecia orientale e dall’Egitto, come testimoniano particolari vasi e anfore, ma anche unguentari in vetro e in alabastro.
L’ambra, che da secoli è oggetto di scambi commerciali con le regioni del Baltico, continua a impreziosire il costume femminile.
Tra i materiali di pregio giungono anche marmi greci e orientali, mentre le rocce vulcaniche erano impiegate per realizzare macine per la lavorazione dei cereali. Anche pietre più comuni, provenienti dall’Appennino e dalle regioni alpine, venivano utilizzate per costruire, per realizzare pesi e strumenti, e come segnacoli di tombe.
Dalla metà del IV secolo a.C. l’asse commerciale si sposta verso la penisola italica, e si intensificano gli scambi con la Magna Grecia e l’Etruria propria.

Spina non adotta mai la moneta coniata. Le transazioni avvenivano attraverso il baratto, regolato da sistemi di pesature e scambio di frammenti metallici. Gli scambi commerciali a Spina si svolgevano senza l’uso di monete, ma grazie a un sistema complesso di pesi standard di metallo o pietra. Erano in uso anche piccole porzioni di lingotti rettangolari (aes rude), oppure sottili lamine di bronzo ritagliate. Il loro impiego premonetale a Spina è suggerito dai loro valori costanti di peso, come riscontrato in altre città mercantili dell’epoca. Alcuni pesi in pietra recano segni e iscrizioni interpretabili come unità di peso. Nel mondo etrusco erano diffusi diversi standard ponderali, tra cui una libbra leggera da 287 grammi e una pesante da 358 grammi. Questa conosce una maggiore diffusione a Spina, in Etruria padana, nell’ Etruria settentrionale e costiera. A Spina coesistono quindi diversi sistemi di regolamentazione dei commerci, ulteriore prova della vocazione di mercato internazionale e di apertura culturale del porto adriatico.

Spina offre ai suoi partner commerciali un variegato campionario di beni di scambio: dai frutti del suo fertile territorio, come cereali, carni e sale, ai prodotti delle botteghe artigiane.
Le esportazioni consistono in materie prime, tra cui i cereali, e in particolare il grano coltivato in tutta la regione retrostante. La pianura e i boschi locali forniscono anche legname, pelli, ossa animali lavorate e carne, soprattutto suina.
Una tradizione molto antica delle coste adriatiche è anche quella legata al sale: estratto dall’acqua del mar Adriatico tramite elaborati procedimenti, è fondamentale nell’allevamento, nell’industria casearia, per la conservazione degli alimenti e per la concia degli abiti.
L’attività artigianale più documentata è la manifattura ceramica. A Spina sono attive numerose botteghe di ceramisti, situate soprattutto in zone periferiche, in grado di rifornire il mercato locale di migliaia di vasi per la mensa e la cucina. Gli artigiani hanno lasciato tracce del loro lavoro negli scarti di lavorazione, in alcuni attrezzi da fornace, e anche in serie di stampiglie figurate, veri e propri marchi di fabbrica. Anche i graffiti e le singole lettere possono alludere a segni di bottega, forse per indicare l’inizio e la fine di una serie.
Altre attività artigianali molto diffuse in un insediamento costiero sono la carpenteria, sia navale che edile, e la lavorazione delle erbe palustri.

La mescolanza di culture tipica di un porto si riflette anche a tavola. I reperti ci parlano di una cucina varia, aperta ad abitudini alimentari provenienti da lontano.
Ogni giorno nel porto di Spina si incontrano e si fondono diverse pratiche culinarie: quelle locali, soprattutto etrusche, e quelle greche.
A partire dal V secolo a.C. sbarca infatti una nuova batteria di pentole, del tutto simili a quelle diffuse ad Atene e Corinto e nelle colonie greche occidentali.
Insieme alle pentole arrivarono forse anche nuove ricette, una vera e propria cultura gastronomica, con le sue mode e i suoi cuochi famosi.
Le analisi scientifiche provano che a Spina si consumavano molte varietà di verdura, legumi e frutta, sia coltivate che raccolte nei boschi vicini, ma anche di importazione. Non potevano mancare l’olio d’oliva e il vino, come anche l’aceto, il miele e le spezie.
Nelle cucine si preparavano zuppe e stufati a base di verdure, legumi e carne, con cui accompagnare il pane e le focacce. Si arrostivano carni, sia di animali domestici che selvatici, e tranci di pesce conditi con elaborate salse.

Adattandosi al paesaggio lagunare e sfruttando le risorse locali, le abitazioni di Spina erano costruite con materiali leggeri, soprattutto legno, argilla ed erbe palustri.
Le soluzioni architettoniche erano raffinate e di alta specializzazione: le case più antiche erano realizzate con tronchi autoportanti e autobloccanti, secondo una tecnica diffusa nell’arco alpino. Le abitazioni più recenti mostrano invece lunghe file di pali infissi nel terreno, a sostegno di pareti in argilla cruda. I tetti erano costruiti con materiali vegetali, con un modesto impiego di elementi fittili, tegole e coppi, mentre erano molto diffuse particolari lastre di intonaco dipinto per isolare dall’umidità le pareti delle case.
Un contesto domestico. Gli scavi restituiscono una ‘fotografia’ di 2500 anni fa.
Recenti scavi documentano la storia di una casa di Spina tra la fine del V e la metà del III secolo a.C. L’edificio era delimitato su tre lati da canali, rinforzati da file di pali verticali e dotati di passerelle di legno. Intorno al 400 a.C. le pareti della casa erano costruite con travi di legno orizzontali e pareti intonacate. Gli spazi interni erano suddivisi in stanze in cui si svolgevano varie attività quotidiane, tra cui filatura e tessitura.
Un canale minore divideva la casa vera e propria da uno spazio protetto da una tettoia, per lavorazioni artigianali.
All’interno dell’abitazione, in una piccola buca a fianco a un focolare, sono state scoperte quattro preziose lamine d’oro, raffiguranti tre guerrieri e un personaggio femminile. Si tratta forse di un piccolo scrigno, custodito e nascosto nell’angolo più sicuro della casa.